팔 다리 붓고 저릴 때 주의! 급성 구획증후군 증상과 골든 타임 치료법

급성 구획증후군? 이미지 출저 : Google gemini 직접 제작

 

1. 급성 구획증후군? 

최근 유퀴즈에 출연한 배우 문근영 님이 갑작스러운 팔 통증으로 응급수술을 네 차례나 받았다고 털어놓으셨습니다. 저도 이번에 그 프로그램을 보고 이런 질환을 접하게 되었고, 다들 궁금해하실 수 있을 것 같아 포스팅을 작성하게 되었습니다. 단순한 근육통인 줄 알았던 통증이 알고 보니 구획증후군이라는 생소한 질환이었고, 조금만 늦었어도 팔을 잃을 뻔했다는 이야기에 놀라고 아직 제가 모르는 엄청 많은 질환이 있구나, 생각하기도 했습니다. 이 질환에 대해 설명해 드리자면, 우리 몸의 팔과 다리 근육은 구획이라는 여러 개의 밀폐된 공간 속에서 나뉘어 보호받고 있는데 이 구획은 매우 질기고 신축성이 적은 근막으로 둘러싸여 있고, 어떤 원인으로 인해 구획 내부의 압력이 급격히 상승하면 그 안을 지나가는 혈관과 신경이 강하게 압박을 받게 되며 그 근육과 주변 조직으로 가는 혈액 공급이 완전히 차단되게 된다고 합니다. 이런 상황은 골든타임을 놓치게 되면 조직이 괴사 하며 평생 장애가 남거나 절단까지 고려해야 하는 응급 상황이라고 합니다.
 

2. 응급 신호 다섯 가지

의학적으로 급성 구획증후군을 의심할 수 있는 가장 중요한 다섯 가지 신호가 있으며 이를 숙지하는 것만으로도 최악의 상황을 막을 수 있습니다. 가장 먼저 나타나는 증상은 손상 정도에 비해 비정상적으로 극심한 통증입니다. 일반적인 진통제를 복용해도 호전되지 않으며 해당 근육을 수동적으로 살짝만 늘려도 비명이 나올 정도의 폭발적인 통증이 느껴진다고 합니다. 이후 신경이 눌리면서 환부 주변이 저리거나 남의 살 같은 느낌이 드는 이상 감각이 나타나고, 혈액 순환 장애로 인해 피부가 창백해지거나 푸른빛을 띠게 된다고 합니다. 증상이 악화되면 근육과 신경 손상이 고착화되어 손가락이나 발가락을 스스로 움직이기 힘든 마비 상태에 이르고 마지막에는 맥박조차 잡히지 않는 무맥 단계에 도달합니다. 이 단계까지 왔다면 이미 조직 괴사가 상당히 진행된 상태일 확률이 매우 높으므로 즉시 응급실을 찾아야 합니다.
 

3. 발생하는 주요 원인

급성 구획증후군은 주로 교통사고나 낙상 같은 큰 외상 후에 발생하지만 일상적인 상황에서도 생각보다 다양한 원인으로 나타날 수 있습니다. 가장 흔한 원인은 뼈가 부러지는 골절 상황으로 부러진 뼈 끝이 주변 혈관을 터뜨려 구획 내부에 피가 고이면서 압력을 높이는 경우입니다. 또한 골절 치료를 위해 시행한 석고붕대나 압박 붕대가 너무 꽉 조여진 상태에서 내부 부종이 심해지면 외부 압박과 내부 압력이 동시에 작용하여 혈류를 차단해 생기기도 합니다. 드물게는 평소 하지 않던 고강도 운동을 갑자기 수행하여 근육이 급격히 부풀어 오르거나 화상으로 인해 피부 조직이 딲딱해지면서 내부 압력을 견디지 못해 발생하기도 한다고 합니다. 뱀에 물린 상처로 인한 급성 부종 역시 원인이 될 수 있으므로 부종의 원인이 무엇이든 환부가 터질 듯한 압박감이 심해진다면 경계심을 늦추지 않는 것이 좋다고 합니다.
 

4. 치료 방법 : 근막 절개술

이 질환은 약물이나 물리치료로 해결할 수 있는 것이 아니며 확진 시 유일하고 확실한 치료법은 근막 절개술이라는 수술입니다. 이는 압력이 높아진 구획의 질긴 근막을 길게 절개하여 내부의 압력을 즉시 외부로 방출해 주는 수술입니다. 압력이 해소되어야만 막혔던 혈관이 다시 뚫리고 신경과 근육에 정상적인 혈액이 공급될 수 있기 때문입니다. 이 근막 절개술도 한 번으로 끝나지 않고 부종이 완전히 가라앉을 때까지 천천히 피부를 봉합하며, 죽은 조직이 있는 경우에도 그 부분을 깎아내는 수술을 한다고 합니다. 수술이 늦어질수록 근육의 괴사 범위가 넓어지고 신경 손상이 고착되어 수술 후에도 후유증이 남을 가능성이 커집니다. 보통 증상 발현 후에 네 시간에서 여섯 시간 이내에 처치가 이루어져야 괴사를 최소화할 수 있다고 알려져 있습니다. 만약 깁스를 하고 있는 상태에서 통증이 도저히 참을 수 없을 정도로 심해진다면 수술 전이라도 즉시 깁스를 제거하여 외부 압박을 우선적으로 풀어주는 응급처치가 선행되어야 한다고 합니다.
 

5. 수술 후 관리

빠른 수술을 통해 고비를 넘겼다고 해도 이후 재활과 관리는 정상적인 신체 기능을 회복하기 위한 필수적인 과정이라고 합니다. 앞에서 말씀드렸듯이 절개된 근막은 압력이 충분히 떨어지고 부종이 가라앉을 때까지 며칠간 열어두는 경우가 많으며 이후 상태에 따라 단계족으로 봉합을 진행합니다. 이 과정에서 감염이 발생하지 않도록 소독과 항생제 치료가 병행되어야 한다고 합니다. 또한 장시간 혈액 공급이 중단되었던 근육은 위축되거나 섬유화 될 수 있으므로 통증이 조절되는 시점부터 물리치료를 통해 관절의 구축을 막고 근력을 회복해야 합니다. 만약 처치가 늦어 근육 손상이 심한 상태라면 발목이 처지는 족하수 증상이나, 손가락이 갈퀴처럼 굽는 변형이 남을 수 있는데 이를 예방하는 물리치료도 병행한다고 합니다. 이렇게 해서 천천히 회복하는 시기를 거치면 근육과 신경의 기능을 살려낸다면 치료가 완료된다고 합니다.