답답한 가래 배출법, 병원에서 알려주는 효과적인 방법들

병원에서 제공하는 객담 배출용 검체통, 사진 출저 : 직접 촬영

1. 허핑 호흡법이란?

병동에서 일하다 가래 검사 처방이 나서 환자분에게 검체통을 내밀면, 열에 다섯 분 정도는 가래 안 나오는데. 하고 난감해하십니다. 기침은 계속 나오는데 목이나 가슴 깊은 곳에 걸린 무언가가 시원하게 나오지 않아 답답했던 적이 한 번쯤은 있으실 겁니다. 많은 분들이 가슴을 두드리며 가래를 뱉어보려고 하시는데 사실 쉽지는 않은 경우가 많습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 몇 가지 가래 배출법 팁을 전달해드리려고 합니다. 무작정 목청이 터져라 세 개 기침만 하면 기도 점막이 손상되어 부어오르거나 오히려 염증이 심해지기도 합니다. 이럴 때 유용한 것이 바로 허핑 호흡입니다. 먼저 편안하게 숨을 들이마신 뒤에 입을 크게 벌리고 마치 차가운 유리창에 김을 서리게 하듯 배 전체에 힘을 주어 허 하고 짧고 강하게 숨을 내뱉는 호흡 방법입니다. 이 방법은 기관지 아주 깊숙한 곳에 고여 있는 분비물을 상기도로 천천히 밀어 올리는 역할을 합니다. 일반적인 기침보다 에너지 소모가 훨씬 적으면서 배출 효율을 뛰어나기 때문에, 기력이 부족한 고령의 환자분들에게도 권장하고 있는 방식이기도 합니다.
 

2. 체위 배액을 통한 중력의 활용

분비물이 폐의 하부에 끈적하게 고여 있으면 스스로의 힘만으로는 밖으로 나오기가 매우 어렵습니다. 이때는 중력의 원리를 이용해 분비물의 이동을 자연스럽게 돕는 것도 큰 도움이 됩니다. 병동에서도 X-ray를 확인하고 가래가 차있는 부분을 확인한 후 환자를 옆으로 돌려 눕히고, 침대를 조작해 하체를 위로 들고 머리를 낮춰 놓는 방법을 사용하기도 합니다. 자택에서는 분비물이 많이 찬 것으로 느껴지는 쪽이 위로 가도록 옆으로 비스듬히 눕거나 상체를 하체보다 약간 낮추는 자세를 취하면 기관지를 따라 분비물이 중심부로 흘러나오게 됩니다. 다만 식사 직후에는 음식물이 역류할 위험이 있으므로 반드시 공복 상태에서 시행해야 하며, 시행 도중 어지러움이나 심한 호흡 곤란이 느껴진다면 즉시 중단하고 편안한 자세로 휴식을 취하는 것이 좋습니다.
 

3. 충분한 수분 섭취

가래가 끈적하고 딱딱하게 굳어 있는 상태라면 아무리 좋은 기술이나 호흡법을 쓴다고 해도 가래를 뱉어내는 것이 쉽지 않습니다. 따라서 효과적인 가래 배출법 중에 하나가 바로 체내에 적절한 수분을 공급하여 분비물의 점도를 묽게 만드는 일입니다. 미지근하거나 따뜻한 물을 수시로 조금씩 마셔주면 호흡기 점막이 촉촉해지고 가래의 점도가 낮아져서 기침 한 번에도 훨씬 부드럽게 뱉어낼 수 있게 됩니다. 차가운 물은 오히려 기관지를 수축시킬 수 있으므로 가급적 피하는 것이 좋고, 심장이나 신장 질환으로 인해 하루 수분 섭취 제한이 필요한 특별한 경우가 아니라면 평소보다 물 마시는 횟수를 늘리는 것만으로도 뱉어낸 가래가 좀 묽어짐을 느끼실 수 있습니다. 하지만 저도 환자분들이 물을 잘 마시지 않으셔서 항상 미지근한 물을 자주 마시라고 말씀드리곤 합니다. 
 

4. 실내 습도 유지, 쾌적한 환경 관리

이전에 가습기 포스팅 때도 말씀드렸지만, 실내 습도 관리는 기관지 건강에 아주 중요한 포인트입니다. 기관지 점막이 건조해지면 분비물이 쉽게 생길 뿐 아니라 가래가 벽면에 달라붙어 잘 떨어지지 않는 상황이 만들어집니다. 따라서 실내 습도를 최소한 40%에서 60% 사이로 적절하게 유지하면 좋은데, 가습기가 없는데 건조한 환경이라면 젖은 수건을 근처에 걸어두거나 머리맡에 물을 떠놓는 것도 좋은 대안이 됩니다. 또한 실내 공기가 탁하면 호흡기 자극이 심해져 증상이 악화될 수 있으므로 주기적인 환기를 통해 신선한 공기를 유입시켜야 합니다. 이러한 깨끗한 공기 조성과 실내 습도 관리는 호흡이나 체위변경 같은 좋은 가래 배출법이면서, 전반적인 호흡기 건강을 지키는 가장 기본적이면서도 강력한 방패가 됩니다.
 

5. 전문가를 찾아가야 하는 응급상황들

마지막으로 스스로 관리하는 것도 중요하지만 반드시 가까운 의료진을 찾아 전문적인 진료를 받아야 하는 상황을 잘 알고 계시면 좋습니다. 가래의 색이 하얀색이 아니고 짙은 황색이나 녹색으로 변하는 경우, 혹은 피가 섞여 붉게 변해 나오는 경우, 그리고 고열과 오한이 동반된다면 이는 단순한 가래가 아닌 감염이나 염증의 강력한 신호일 수 있습니다. 병원에서 환자분들을 만나다 보면, 분명 가볍게 지나갈 수 있는 거였는데 초기에 대응할 수 있는 시기를 놓쳐 증상이 급격히 악화되는 사례가 많습니다. 교수님들이 회진하실  때 폐는 한 번 나빠지면 좋아지지 않는다고 합니다. 본인의 신체 상태나 증상을 매일 세심하게 관찰하고 조금이라도 이상 징후가 보인다면 지체 없이 병원을 방문하여 정확한 진단과 처방을 받는 것이 소중한 폐 건강을 지키는 최선의 방법입니다.